閘閥的閘板是隨閥桿一起做直線運動的。對子這類只升降不旋轉的閥桿叫做升降閥桿。由于法蘭蝶閥門開啟時閥桿伸出在閥體上部，所以又叫做明桿閥。為了便于人工操作和定位(停止在指定位置上)，通常在帶動閘板的閥桿上加上梯形螺紋，并用裝在閥門頂端的閥桿螺母將旋轉運動轉換為閥桿的直線運動，亦即將操作轉矩轉換為操作推力。在人工操作的閥門上，用手輪帶動閥桿螺母。而在電動閥門上，是用電動裝置來帶動閥桿螺母的。
開啟閥門時，通過閥桿螺母的旋轉運動將閥桿連同閘板一起提升到閥蓋的上部，使流體的通道開啟。當閘板的提升高度等于閥門公稱通徑的1.1倍時，流體的通道完全暢通，閘閥相當于一段管道，這就是法蘭蝶閥門的全開位置。可是這個位置在閥門運行條件下是無法監視的，因此在實際使用時是以閥桿的上止點，即開不動的位置，作為閥門的全開位置。考慮到閥桿在這個位置會因為溫度變化而出現鎖死現象，以致影響閥門的正常操作，所以通常當閥門開啟到上止點后(開不動的位丑)要將閥桿螺母倒轉1/2-1圈，并以這一點作為閥門的全開位置。由此可見，閥門的全開位置是按閘板的位置(即行程)來確定的。